Phuket -
Ósmego dnia dorocznego Festiwalu Wegetariańskiego na Phuket, wyspa była świadkiem jednego z najbardziej czczonych rytuałów: procesji „Iew Keng”, na której czele stała historyczna świątynia Kathu – znana lokalnie jako „Aam Nai Too Tao Bo Keng”. To święte wydarzenie, które odbyło się 28 października, stanowiło duchową podróż przez serce Phuket, a jego kulminacją była wizyta na szczycie Saphan Hin, gdzie ceremonialnie zbierano kadzidło i dym świec, a następnie odsyłano je do świątyni.
Procesja, przesiąknięta tradycją i duchową symboliką, czci wizytę bóstwa Kiu Ong Tai Te, które, jak wierzono, przynosi społeczności błogosławieństwa i dobrobyt. Wierni ustawili się wzdłuż ulic, gdy palankiny świątyni – zarówno mniejsze „Chai Pia”, jak i większe „Tua Lian” – niosły bóstwo przez miasto. Mieszkańcy z szacunkiem stawiali ołtarze przed swoimi domami i stali w milczeniu, czekając na przemarsz procesji, otrzymując boskie błogosławieństwo.
Tegoroczne wydarzenie naznaczone było powagą i głęboką wiarą. Męskie i żeńskie media duchowe, znane jako „Ma Song”, prowadziły procesję, odprawiając rytuały, które miały odpędzać nieszczęścia w imieniu społeczności. Trasa rozpoczynała się w mieście Kathu i biegła przez centrum Phuket, przyciągając tłumy mieszkańców i turystów. Firmy i gospodarstwa domowe wzdłuż drogi składały hołdy kwiatowe i paliły kadzidła, tworząc pobożny korytarz po obu stronach drogi.
W związku z żałobą narodową po Jej Królewskiej Mości Królowej Sirikit, Królowej Matce, organizatorzy dostosowali uroczystości, aby nadać im bardziej stonowany charakter. Wszystkie uczestniczące sanktuaria zgodziły się ograniczyć elementy uroczystości, obniżyć poziom hałasu i zachęcać uczestników Ma Song do używania symbolicznej, a nie wyszukanej broni.
Jutro, 29 października, przypada ostatni dzień festiwalu. Końcowa procesja Iew Keng odbędzie się w Sanktuarium Lor Rong (Sui Boon Tong) o godzinie 7:30. Wraz z końcem festiwalu, Phuket nadal oddaje hołd swojemu bogatemu dziedzictwu kulturowemu z szacunkiem, jednością i duchowym oddaniem.
